神嘗祭 秋祭り [過去記事]
神嘗祭（かんなめさい） １０月１７日
天皇が、天照大神に新穀を奉られる祭り。
旧制では９月１７日を国祭日としていた。
現在は宮中と伊勢神宮のみで行われている。
由来
奈良時代より、その年の最初に収穫された稲穂は、
「荷前の初穂」（のさきのはつほ）として
旧暦９月上旬までに朝廷に奉納されました。
荷前の初穂は、旧暦９月中旬に伊勢の神宮に献上されました。
新米を真っ先に、天照大神（あまてらすおおみかみ）と
豊受大神（とようけのおおかみ）に捧げ、
斎宮（さいぐう）と共に食べていただくのです。
神々が新穀を嘗（な）める祭りであるので、
「神嘗祭」というのだそうです。
（注）
荷前…毎年諸国から奉る貢の初物。
天照大神…高天原の主神。皇室の祖神。
神宮の内宮に祀られている。
豊受大神…食物を司る神。
神宮の外宮に祀られている。
斎宮…神宮の両神に奉仕する皇女。
天皇の名代として内親王から選ばれた。
新嘗祭（にいなめさい）
宮中では神嘗祭とは別に、旧暦１１月に新嘗祭を行います。
神嘗祭の後、初穂は天皇の近親者の陵墓に捧げられました。
天皇が神と共に親しく新穀を食する祭りが、新嘗祭です。
そして稲の刈り上げが完了し、稲作が成就したことを祝います。
古くは陰暦の１１月の中の卯の日に行われました。
旧制では１１月２３日に行われ、祭日とされていましたが、
現制では「勤労感謝の日」となりました。
秋祭り
「秋祭り」は、「収穫祭」を意味しています。
春から稲の成長を見守って下さった田の神に、
苦労をねぎらい感謝を捧げるお祭りをします。
田の神は収穫が終わると山へ帰られ、山の神になられます。
秋祭りは地域により様々ですが、大体１０月に行われています。
これは旧暦の９月上旬から中旬にあたります。
しかしこの時点では、すべての収穫は済んでいないので、
田の神さまは、まだお帰りになられません。
もともと農村では、旧暦の１０月から１１月頃（現在の１１～１２月）、
刈り上げが終わった時期に、田の神に収穫の感謝を捧げる
「刈り上げ祭り」が行われていました。
こちらが本来の「収穫祭」でした。
１０月の祭りは、神嘗祭の影響によるものだそうです。
神嘗祭に倣って、「荷前の初穂」の残りを地元の氏神さまに
捧げるようになったのが由縁で、もとは「初穂祭り」であった
ということです。
「初穂祭り」はやがて神社の大祭となり、
村の一大行事となっていきました。
一方、古くから伝わった「刈り上げ祭り」は、
家々の祭りとして行われるようになりました。
しかし近年では、品種改良や栽培技術が発達し、
初穂祭りの時期に収穫が済んでしまうようになりました。
この時期に収穫祭が行われるのは、今となっては適時のようです。
