中元 [過去記事]
中元（ちゅうげん） ７月１５日
旧暦７月１５日のこと。
また、この時期の贈答のこと。
お中元
お中元とは、今ではお世話になった人にする
「夏季の贈り物のこと」と思われています。
本来の「中元」とは旧暦の７月１５日のことで、
道教の三元信仰に由来しています。
道教とは、中国漢民族の宗教・思想です。
１月１５日を「上元」、１０月１５日を「下元」といい、
中元と合わせて「三元」といいます。
上元は福を与える神・天官を祭る日、
中元は人間の罪を許す神・地官を祭る日、
下元は水火の災いを防ぐ神・水官を祭る日とされています。
中元の日にもてなしをすれば今までの罪が許される
といわれ、これがお盆の行事と結び付きました。
もともとお盆には、親族間でお供え物などを贈答し合う
慣わしがありました。その習慣が親族以外にも広がり、
「中元セール」のような商戦にも乗って贈答が盛んになりました。
暑中見舞い（贈答）
「お中元」を贈る時期を逸してしまった場合は、
「暑中見舞い」や「残暑見舞い」とします。
「暑中見舞い」は立秋までとし、
それ以降は「残暑見舞い」とします。
